《借命而生》是一部改编自石一枫同名小说的悬疑警匪剧，剧情围绕狱警杜湘东对逃犯徐文国长达二十多年的追捕展开。故事开端：二十世纪九十年代初，警校高材生杜湘东被分配到看守所工作。1988年，青年工人姚斌彬和徐文国因盗窃被捕，在杜湘东看管下意外脱逃，造成一死一失踪，杜湘东被打上失职烙印。
《借命而生》结局中，真相大白，恶人伏法，主角们完成了命运的救赎。具体情节如下：真相浮出水面：杜湘东找了20年终于在看守所见到徐文国。
《借命而生》结局以原著为基础，各关键人物走向终局，每个人都在借命而生并承担命运债务：杜湘东认命妥协：他本是刑侦高材生，梦想成刑警，却被分配到看守所。他工作出色但申请调离受阻，徐文国和姚斌彬越狱后，缉拿徐文国成其心病。
